Innholdsfortegnelse:
- Det er ikke enkelt å beregne kvikksølvansamling
- Hvordan Phelps inspirerte studien
- En fremtid full av kvikksølv
Å spise fisk er ikke bare trygt, det er også sunt, men vil det alltid være? Dette er spørsmålet som stilles av en gruppe forskere fra Harvard University, som har studert hvordan overfiske og fremfor alt global oppvarming forårsaker en økning i nivået av kvikksølv som er til stede i fisk.
Tilstedeværelsen av kvikksølv i fisk, i form av metylkvikksølv, er ikke en nylig bekymring . Som det spanske byrået for forbruk forklarer matsikkerhet og ernæring, har de giftige virkningene av kvikksølv vært kjent fra eldgamle tider , selv om det ikke var før i 1968, på grunn av forurensningen av Minamata-bukten (Japan) med et utslipp av kvikksølv fra en kjemisk industri, da giftigheten var relatert til forbruket av forurenset fisk.
Metylkvikksølv påvirker det sentralnervesystemet som utvikler seg, og derfor er fosteret og yngre barn de mest følsomme for dette metallet. Siden 1977 er det maksimale grenser for kvikksølv i fiskeprodukter nasjonalt etablert. Og European Food Safety Authority anbefaler selv å begrense forbruket av arter med høyt innhold av metylkvikksølv - som som hovedregel er den største rovfisken: tunfisk, sverdfisk, gjedde, torsk … -, spesielt gravide og barn.
Resultatene avslører en økning på opptil 23% i nivåene av metallet i de undersøkte artene
Men disse anbefalingene kan bli hardere før og senere. I følge den nye studien forårsaker oppvarmende hav en økning i metylkvikksølv i mange arter med høyt forbruk, inkludert torsk , atlantisk blåfint tun og sverdfisk.
Forskningen, som nettopp er publisert i tidsskriftet Nature, ser på mer enn 30 år med data om kvikksølvkonsentrasjoner i økosystemet i Gulf of Maine , i det nordvestlige Atlanterhavet. Resultatene avdekker en økning på opptil 23% i nivåene av metallet i de undersøkte artene - torsk og hundefisk - mellom årene 1970 og 2000. Men det verste er ennå ikke kommet.
Det er ikke enkelt å beregne kvikksølvansamling
Forskerne har utviklet en ny modell som simulerer hvordan miljøfaktorer , inkludert stigende havtemperatur og overfiske, påvirker metylkvikksølvnivåer i fisk. Og konklusjonen er ikke rosenrød. Selv om regulering av kvikksølvutslipp vellykket har redusert metylkvikksølvnivået, fører høye temperaturer til at disse nivåene stiger igjen. Klimaendringer vil spille en viktig rolle i metylkvikksølvnivået i livet i havet i fremtiden, selv om det vil påvirke hver art på en annen måte.
Organismer øverst i næringskjeden har høyere nivåer av kvikksølv enn de i bunnen
"Å kunne forutsi fremtiden for kvikksølvnivåer i fisk er den hellige gral av kvikksølvforskning," forklarer Amina Schartup , første forfatter av artikkelen, i artikkelens presentasjonsnotat. "Det spørsmålet har vært så vanskelig å svare på fordi vi til nå ikke hadde god forståelse av hvorfor metylkvikksølvnivået var så høyt i store fisker."
Metylkvikksølv har lenge vært kjent for å samle seg gjennom næringskjeden : Organismer øverst i næringskjeden har høyere nivåer av metylkvikksølv enn de som er i bunnen. Men for å forstå alle faktorene som påvirker prosessen, må du forstå hvordan fisk lever.
Disse dyrene gjør praktisk talt ingenting annet enn å spise og svømme , men innenfor denne oppførselen er det flere variabler enn det ser ut til.
Endringen av kosthold hos fisk, fremmet av klimaendringer, har variert akkumuleringen av metallet i disse. På 1970-tallet opplevde Gulf of Maine et dramatisk tap i sildebestanden på grunn av overfiske. Torsk og spur hund, de to artene som er studert, spiser sild . Uten det vendte hver til en annen erstatning. Torsken spiste andre små fisker som Shad og sardiner, som er lite i metylkvikksølv. Imidlertid erstattet den spinnete fisken sild med matvarer med høyere innhold av metylkvikksølv, for eksempel blekksprut og andre blæksprutter. Da sildebestanden kom seg i 2000, kom torsken tilbake til et kosthold med metylkvikksølvmens hundefisken kom tilbake til en diett med lite metylkvikksølv. Forskere har også oppdaget at størrelsen på munnen til hver art påvirker akkumuleringen av metallet: en annen variabel som skal inkluderes i modellen.
Hvordan Phelps inspirerte studien
En annen faktor som påvirker akkumulering av kvikksølv er kaloriutgiftene til fisk, variabelen som er mest knyttet til klimaendringer, som Schartup ikke klarte å identifisere før han fant inspirasjon på et uventet sted: OL .
Når vannet varmes opp bruker fisken mer energi på å svømme, og krever mer kalorier
"Jeg så på OL, og TV-kommentatorer snakket om hvordan Michael Phelps bruker 12.000 kalorier om dagen i løpet av konkurransen," forklarer Schartup. "Jeg trodde det var seks ganger mer kalorier enn jeg bruker. Hvis vi var fisk, ville han blitt utsatt for seks ganger mer metylkvikksølv enn jeg er. ”
Og noe lignende forekommer blant tunfisk. De store rovdyrene og fiskene mer desplazadan bruker mer energi, som krever et høyere inntak av kalorier og derfor kvikksølv.
"Disse Michael Phelps-stilene spiser mye mer på grunn av størrelsen, men fordi de svømmer mye, har de ikke kompenserende vekst som utvanner kroppsbelastningen," forklarer Schartup. "Så du kan modellere det som en funksjon."
Og det er her oppvarming av sjøvann forverrer situasjonen: Når vannet varmes opp, bruker fisk mer energi på å svømme, og krever mer kalorier.
En fremtid full av kvikksølv
Mainebukten er en av de raskeste oppvarmende oseaniske regionene . Forskerne fant at mellom 2012 og 2017 økte metylkvikksølvnivået i atlantisk blåfint tun 3,5 prosent per år til tross for synkende utslipp av kvikksølv.
I følge deres modell hevder forskerne at en økning i sjøvannstemperaturen på én grad fra 2000 vil føre til en økning på 32 prosent i metylkvikksølvnivået i torsk og en 70 prosent økning i hundefisken.
"Vi har vist at fordelene med å redusere kvikksølvutslipp fortsetter, uavhengig av hva som skjer i økosystemet. Men hvis vi ønsker å fortsette trenden med å redusere eksponeringen for metylkvikksølv i fremtiden, trenger vi en tosidig tilnærming , "forklarer Elsie Sunderland, medforfatter av artikkelen. Klimaendringene vil forverre menneskelig eksponering for metylkvikksølv gjennom fisk, så for å beskytte økosystemer og menneskers helse, må vi regulere både kvikksølvutslipp og klimagasser. Det er også viktig å huske at fisk generelt er en veldig sunn mat, og når folk eliminerer fisk fra kostholdet, velger de generelt mindre sunne alternativer. ”
Bilder - iStock / Nature / Marco Paköeningrat
