Eplet er en av de vanligste og mest kjente fruktene som nå har sin beste tid. Selv om det er mange varianter på markedet, er de fleste av dere sikre på å være tro mot to eller tre favoritter. Men er eplene våre i dag de samme som for et århundre siden? Ble forskjellige typer konsumert? Hvis du er nysgjerrig, er det et omfattende arkiv som holder en fascinerende serie kopier gjennom vakre akvareller .
Dette er USDA Pomological Watercolor Collection, en samling av pomologiske akvareller som tilhører USAs landbruksdepartement, som oppbevares i National Agriculture Library (NAL). De er litografier som viser med stor naturalisme og detaljer de forskjellige eksemplene på epler som ble dyrket og konsumert i landet fra slutten av 1800-tallet og frem til 1942. Arbeidene er digitalisert i høy kvalitet, slik at alle som er interessert kan konsultere dem.
Og hva er pomologi ? RAE tydeliggjør bare at det er en del av landbruket som behandler spiselige frukter, men mer spesifikt snakker vi om en gren av botanikk som er spesialisert på å undersøke, studere, identifisere og katalogisere de forskjellige variantene av hver frukt. Disse analysene forbedrer avlingene ved å utvikle nye teknikker for å produsere mer lønnsomme og frukt av høyere kvalitet.
Siden midten av det nittende århundre opplevde USA en stor økning i etterspørselen etter frukt av befolkningen, spesielt epler. I denne sammenheng, og med utviklingen av vitenskap og forskjellige teknikker, begynte bønder og forskere å arbeide for å forbedre sektoren, utvide avlinger og forbedre høstingen. En viktig del av jobben innebar å velge de beste fruktvariantene, og det hele startet med identifisering og sortering .
Department of Agriculture etablerte Pomology Division i 1886 og fokuserte arbeidet med å lage en stor database med alle tilgjengelige arter og sorter, både lokale og importerte. Siden fotografering fremdeles var i sin spede begynnelse på slutten av århundret, ble kunstnere betrodd å visuelt fange eksemplarene ved hjelp av håndlagde akvareller.
Kvaliteten på stykkene er eksepsjonell, siden man ønsket maksimal likhet med virkeligheten, noe som gjenspeiler alle minste detaljer i hver frukt. På denne måten ble hundrevis av forskjellige varianter av epler katalogisert , hvorav mange allerede er praktisk talt umulige å finne i dag. Det er synd at smaken eller kulinariske mulighetene ikke også kunne katalogiseres.
Selv om prosjektet ikke lenger var nyttig sent på 1900-tallet, har heldigvis litografier blitt bevart i veldig god stand og blitt digitalisert slik at enhver profesjonell eller interessert person kan konsultere dem fra datamaskinene sine. Verdien av denne samlingen er ubestridelig, både for botanikere og hagebrukere, så vel som for historikere, kunstnere eller enkle fans av kunst og gastronomisk kulturarv. Som kunsthistoriker og lidenskapelig opptatt av epler, kan jeg bare være glad for å finne tiltak som dette. I tillegg til mer enn 3000 bilder av epler kan du finne andre frukter, og det er noen veldig nysgjerrige.
